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§ 期別:一年12期-月刊。
§ 收書日:每月10日左右。
內容介紹
非凡的嗜極生物
雖然這些具備驚人生存技能的生物在幾世紀以來就已被人所發現,但「嗜極生物」(extremophile)一詞是在1974年才由科學家羅勃特.馬克艾羅伊首創。該詞意指「喜愛極端」,用來指稱在不宜人居之處興盛繁衍的任何生命形式。學界雖僅對嗜極生物進行了數十年的詳盡研究,但牠們已然超出我們對生命和其極限的諸多理解。
嗜極生物大多屬於古菌域(Archaea)。這些生物由無細胞核的單細胞所構成,且被視為地球最古老的生命形式,並可追溯到數十億年前。有鑑於早期的地球是個被毒氣籠罩的極端、多變之地,毫不意外地,這些古生物具有最強的承受度和適應力。
時至今日,嗜極生物可見於全球最不宜居的環境;就算是最荒涼的地貌也可能充滿肉眼看不見的生命。
嗜熱生物
在熱到足以導致嚴重燙傷,甚至致命的池子和泉水中,可發現能於其中攝食硫和氨的嗜熱生物。這些微生物常會產生色素, 並為水邊添上鮮艷的顏色。其細胞膜裡有脂肪酸內層,以防自身在高溫下解體。
在海底,名為黑煙囪的深海熱泉會噴出高達攝氏400度的水和礦物質。拜來自上方水體的巨大壓力所賜,深海熱泉附近的水體即便不會沸騰,卻仍看似了無生機。然而,令人驚奇的是,除了微生物能生活在這些地表裂縫周圍,連繁忙的生態系亦在附近興盛發展,由地殼洩出的養分負責供養。細菌通常會最先抵達新的深海熱泉,接著是生命力堅韌的雙殼類(如蛤蜊)。管蟲和龍蝦等較大的生物則隨後到來,形成了於1970年代被發現、令科學家驚奇不已的獨特群落。
﹝以上資料轉自"How it works知識大圖解"網站﹞