驅車沿著台東知本的溫泉路開,鄰山旁側可見多間溫泉旅店林立,一條蜿蜒上山的道路之前,有一黃色招牌躍入眼前。上頭寫著「玉明宮」,還標註浴室、露天湯池等字,冬日天已微涼,特地到訪知本的泡湯客多,唯有此處幾乎無人。
隱藏在溪水旁的宮廟。玉明宮外觀樸實,在大自然懷抱中。
台灣各地溫泉旅館頗多,各式湯池數也數不盡,但宮廟裡有溫泉,還有露天湯池的,應該只有地點隱蔽的玉明宮。這回尋找「宮廟溫泉」題目,台灣宜蘭、南投、台東等處皆有,但多是在香客大樓房內浴室,尋尋覓覓中,才終於找到了「玉明宮」。
玉明宮法師廖大發是在地人,宮廟自己挖掘湯景湯井深度為30米的鐵質溫泉,曾是日治時代的療養泉,溫度較知本其他溫泉略低,約攝氏25至30度。泡於其中,溫泉水較無刺鼻氣味,廟裡有2座緊鄰的露天湯池,水溫各有高低,全自溫泉井直接抽取上來。泡在池裡,可聽見知本溪水聲潺潺,眼前全是綠意,附近樹上還有猴子穿梭玩耍。
廟中溫泉過去曾對外開放,後因維護困難而封閉數年,僅有熟悉在地的香客才能享受,廖大發說,玉明宮人力有限,如今湯池重新整理再開放,仍不定價,隨喜收費,只希望到訪旅客能愛惜自律。
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